В 1966 году после армии Арнольд был вынужден бросить свою семью и уехать в Германию, в Мюнхен, куда его пригласил один из известнейших немецких бодибилдеров Рейнхард Сволана, который в своё время получил титул «Мистера Вселенной». Арнольду удалось получить работу тренера в фитнес-клубе, ему пришлось работать, жить и тренироваться в одном месте. Спать приходилось на полу или матах, позже он смог зарабатывать больше и снимать себе первое в своей жизни «собственное» жилье – однокомнатную квартиру, но в остальном приходилось жить в режиме только крайней необходимости. Потом он стал руководить тренажерным залом, однако собранные долги всё также давили на него. По словам Арнольда он тогда был очень агрессивен, собирал стопками штрафы и ввязывался в множество драк: «Я был словно бык, который нагуливал своё мясо». В очередной раз на помощь Арнольду пришёл Рейнхард, он решил достать деньги на решающую в жизни Шварценеггера поездку в Великобританию на бодибилдинг-конкурс «Мистер Вселенная».
Когда деньги были собраны, Арни отправился в Англию. Пусть и юношеский, но титул «Мистера Европы» ему очень помогал, другие профессиональные бодибилдеры с радостью брались помогать своему начинающему коллеге. На этот раз на помощь пришёл Уэг Бэннетт, который смог устроить небольшое турне для Шварценеггера по Англии, что позволило получить хоть какие-то деньги для выживания на новом месте. Арнольд плохо знал английский язык, это было для него настоящей проблемой, но его тело говорило за него, он смог получить первые свои «взрослые» титулы: «Мистер Европа», «Самый статный мужчина Европы» и «Международный чемпион по поднятию тяжестей». Тогда же Арнольд впервые принял участие в конкурсе «Мистер Вселенная», и, проиграв только представителю США Шету Йортону, оказался на 2 строчке в мире среди бодибилдеров. На этот раз «ахиллесовой пятой» оказались ноги, и Арнольд сосредоточил своё внимание именно на них, опять пропадая в тренажерных залах и таская железо, теперь уже более комплексно.
И его старания не прошли даром, на очередном конкурсе «Мистер Вселенная» в 1967 году, Арнольду Шварценеггеру не было равных, и он стал самым молодым обладателем почётного титула «Мистер Вселенная». С этим моментом связана неприятная история, за день до конкурса в тренажерном зале было какое-то праздневство и один из спортсменов «угостил» Арнольда виски, после чего тот отрубился и его участие было под вопросом, но собравшись с силами и не смотря на сонное состояние Арни вышел на подиум.